Miért támadnak a gyilkos bálnák hajókra?

A támadások 2020-as kezdete óta három hajót süllyesztett el és több mint 250-et rongált meg egy csapat gyilkos bálna. Úgy tűnik, hogy az állatok szándékosan célozzák meg a hajók kormánylapátjait.

A szakértők szerint két lehetséges elmélet áll a találkozások mögött. Egyesek szerint bosszúról lehet szó, míg mások szerint csupán játékos viselkedésről.

Alfredo Lopez Fernandez biológus szerint. Az egyik elmélet szerint a gyilkos bálnák egy új hóbortot találtak ki. Hasonlóan az emberekhez, López szerint az orkák hóbortjait gyakran a fiatal állatok vezetik. Másik lehetőség, hogy a támadások reakciót jelentenek egy korábbi rossz élményre, amely egy hajóval kapcsolatos.

Úgy tűnik, hogy a viselkedés szociális tanulás útján terjed a populációban.

A Live Science beszámolója:

Három orka (Orcinus orca), más néven gyilkos bálna május 4-én éjjel a Spanyolország partjainál lévő Gibraltári-szorosban lecsapott a jachtra, és átszúrta a kormánylapátot. "Két kisebb és egy nagyobb orka volt" - mondta Werner Schaufelberger kapitány a Yacht című német kiadványnak. "A kisebbik hátulról megrázta a kormánylapátot, míg a nagyobbik többször hátrált és teljes erővel oldalról nekiment a hajónak".

Schaufelberger elmondta, hogy látta, ahogy a kisebb orkák utánozzák a nagyobbat. "A két kis orka megfigyelte a nagyobbik technikáját, és egy enyhe nekifutással ők is nekicsapódtak a hajónak." A spanyol parti őrség kimentette a legénységet, és Barbatéba vontatta a hajót, de az a kikötő bejáratánál elsüllyedt.

Két nappal korábban egy hat orkából álló csapat megtámadott egy másik, a szorosban hajózó vitorláshajót. Greg Blackburn, aki a hajó fedélzetén tartózkodott, végignézte, ahogy egy orka anya látszólag megtanította borjának, hogyan kell nekirontani a kormánylapátnak. "Egyértelműen valamiféle oktatás, tanítás zajlott" - mondta Blackburn a 9newsnak.

Az ibériai partoknál az orkákkal való agresszív találkozásokról szóló jelentések 2020 májusában kezdődtek, és egyre gyakoribbak - derül ki a Marine Mammal Science című folyóiratban 2022 júniusában közzétett tanulmányból. Úgy tűnik, hogy a támadások főként vitorlás hajókra irányulnak, és egyértelmű mintát követnek: az orkák a hajó faráról közelítenek, hogy a kormánylapátra csapjanak, majd miután sikeresen megállították a hajót, elveszítik az érdeklődésüket.

"Az interakciókról szóló jelentések 2020 óta folyamatosak azokon a helyeken, ahol orkák fordulnak elő, akár Galíciában, akár a szorosban" - mondta Alfredo López Fernandez társszerző, a portugáliai Aveiro Egyetem biológusa, a Grupo de Trabajo Orca Atlántica, vagyis az Atlanti Orcák Munkacsoportjának képviselője.

A legtöbb találkozás ártalmatlan volt, mondta López Fernandez a Live Science-nek küldött e-mailben. "A 2020 óta feljegyzett több mint 500 interakciós eseményben három elsüllyedt hajó van. Becsléseink szerint a gyilkos bálnák százból csak egy hajót érintenek, amelyek áthaladnak egy adott helyen".

López Fernandez szerint a hajókkal szembeni agresszió kiugrása új keletű jelenség. A kutatók úgy vélik, hogy egy traumatikus esemény válthatta ki az egyik orka viselkedésének megváltozását, amelyet a populáció többi tagja megtanult utánozni.

"Az orkák ezt szándékosan csinálják, természetesen nem ismerjük az eredetet vagy a motivációt, de a traumán alapuló védekező viselkedés, mint mindennek az eredete, napról napra erősebbé válik számunkra" - mondta López Fernandez.

A szakértők azt gyanítják, hogy az általuk White Gladisnak nevezett nőstény orka "kritikus agóniapillanatot" szenvedett el - egy hajóval való ütközést vagy illegális halászat során történő csapdába esést -, amely átkapcsolta a viselkedésbeli kapcsolót. "Ez a traumatizált orka volt az, amelyik elindította ezt a viselkedést, a hajóval való fizikai kontaktust" - mondta López Fernandez.

A 2022-es tanulmány szerint az orkák társas lények, amelyek könnyen megtanulják és reprodukálják a mások által végzett viselkedést. A bejelentett esetek többségében az orkák a hajó kormánylapátja felé vették az irányt, és vagy megharapták, elhajlították vagy eltörték azt.

"Nem értelmezzük úgy, hogy az orkák tanítják a fiatalokat, bár a viselkedés vertikálisan, egyszerűen utánzás útján, később pedig horizontálisan terjedt el a fiatalok között, mert ezt valami fontosnak tartják az életükben" - mondta López Fernandez.

Úgy tűnik, hogy az orkák előnyösnek tartják a viselkedést, annak ellenére, hogy a mozgó hajószerkezeteknek való nekicsapódással kockázatot vállalnak - tette hozzá López Fernandez. A rendellenes interakciók 2020-as kezdete óta négy, az ibériai vizeken élő alpopulációhoz tartozó orkán elpusztult, bár haláluk nem hozható közvetlenül összefüggésbe a hajókkal való találkozásokkal.

A szokatlan viselkedés lehet játékos is, vagy amit a kutatók "hóbortnak" neveznek - egy vagy két egyed által kezdeményezett viselkedés, amelyet átmenetileg mások is átvesznek, mielőtt abbahagynák. "Hihetetlenül kíváncsi és játékos állatok, így ez inkább játék lehet, mint agresszió" - mondta Deborah Giles, a Washingtoni Egyetem és a Wild Orca nevű nonprofit szervezet orkakutatója a Live Science-nek.

Az incidensek számának növekedésével egyre nagyobb aggodalomra ad okot mind a hajósok, mind az ibériai orka alpopuláció, amely az IUCN vörös listáján a kritikusan veszélyeztetett kategóriába tartozik. A legutóbbi, 2011-es összeírás mindössze 39 ibériai orkát regisztrált a 2022-es tanulmány szerint. "Ha ez a helyzet folytatódik vagy fokozódik, az komoly aggodalomra adhat okot a tengerészek biztonsága szempontjából, és természetvédelmi kérdéssé válhat a gyilkos bálnák e veszélyeztetett alpopulációja számára" - írták a kutatók.

Oszd meg ezt a cikket!